O leitor se encontrará a cada passo com fenómenos, conceitos, «mitos», instituições que estão ainda presentes na vida política de hoje: liberdade, autoridade, soberania popular, direito divino, nacionalidade, democracia, cesarismo, estado e igreja, individuo e colectividade. Não os encontrará no plano dos exercicios teóricos, da sistematização abstracta, mas sim em exemplificações concretas. Trata-se de exposições rápidas, concisas, por vezes mesmo de simples apontamentos ou alusões: o que, todavia, resultará (se o amor -próprio de autor me não engana) de alguma utilidade, de uma certa força sugestiva para compreender o maior período da história europeia, e ainda os seus nexos de continuidade e de oposição e de oposição com o período sucessivo, de 1914 até hoje.