LAWRENCE assistira sem remorso à morte de Jim Penso por ele provocada. Agora que se vingara, tudo se extinguira, à parte a amargura persistente. Nutria a esperança de que uma temporada em Ustica contribuiria para lhe restituir a tranquilidade de espírito que procurava. Prometera a Susie umas férias naquela ilha, porém ela suicidara-se e David Lawrence dirigira-se só para um lugar que, no fundo, apenas lhe poderia avivar recordações penosas. Somente depois de se encontrar em Ustica, averiguou que fora parar ao local escolhido pelas autoridades sicilianas para exílio dos componentes mais perigosos da Mafia, entre os quais figurava Angelo Morasco, indivíduo temido por todos, não obstante a sua idade avançada. Em vez do sossego que buscara, Lawrence deparou com uma atmosfera de ódio e intriga, sob a aparência paradisíaca da ilha; e a sua permanência converteu-se num verdadeiro pesadelo que culminou com uma erupção vulcânica, através da qual Ustica pareceu querer vincar a fúria que a dominava.