Há uma coisa que quase toda a gente faz mal quando quer vender livros: deixa-os para o fim.

É compreensível. Numa casa que se está a esvaziar, os livros ficam depois dos móveis, depois dos electrodomésticos, depois de tudo o resto. O problema é que um alfarrabista não funciona como um camião de mudanças disponível a qualquer hora. Tem espaço limitado, agenda própria e, por vezes, precisa de alugar uma carrinha e arranjar ajuda para carregar. Quando alguém telefona a dizer que a casa tem de estar vazia em três dias e só restam os livros, as hipóteses de uma boa venda já estão comprometidas antes de começar.

O primeiro conselho é, portanto, o mais simples: não tenha pressa, e trate dos livros antes de tratar de tudo o resto.

O que enviar nas fotografias

Quando contacta um alfarrabista online, a primeira coisa que deve enviar são fotografias das estantes com os livros no lugar, lombadas à mostra, de frente. Não tire os livros. Não os coloque em caixotes. As lombadas são o elemento essencial para qualquer avaliação séria: em segundos, permitem perceber se há interesse em avançar ou não.

Os caixotes têm outro problema prático: o peso. Quem já tentou carregar uma caixa de livros sabe do que se fala. Os melhores contentores para transportar livros são, contra toda a intuição, os sacos de supermercado: distribuem o peso e não forçam as costas de ninguém.

O que um alfarrabista quer ver

Numa estante, o que desperta interesse imediato são os temas com procura real: Literatura Portuguesa e Estrangeira, História, Política, Filosofia. O que não desperta interesse são as enciclopédias. Não porque sejam feias ou estejam em mau estado, mas porque não se vendem. A informação que continham está hoje na Internet, actualizada e gratuita. Se o grosso de uma biblioteca são enciclopédias, a resposta provável será uma recusa.

As monografias regionais são um caso à parte: podem valer mais do que a média, mas demoram a sair. É um investimento de paciência.

O mercado está saturado

É preciso dizê-lo com clareza: o mercado de livros usados em Portugal está saturado. Há muita gente a vender, sobretudo quem herdou bibliotecas, e muita concorrência de plataformas de segunda mão onde particulares vendem sem intermediários. Um alfarrabista profissional tem de calcular não só o que paga hoje, mas quanto tempo e espaço vai precisar até recuperar esse valor.

Espaço é a palavra-chave. Um alfarrabista que não tem capacidade de armazenamento não pode comprar, por melhor que seja a biblioteca. E fasear a entrega, trazer metade agora e metade depois, não é uma solução que funcione na prática.

Se a resposta for não

Quando um alfarrabista recusa, nem sempre é por falta de interesse. Pode ser falta de espaço, falta de tempo, ou simplesmente porque aquele fundo não é o seu. Nesse caso, vale perguntar se pode recomendar um colega. Existe uma rede informal entre alfarrabistas em Portugal: quem está perto de Setúbal pode ser encaminhado para uma colega da região; quem está em Guimarães para outro. Não é garantido, mas é uma possibilidade real.