È talvez o melhor romance já escrito sobre um artista. O seu herói pintor, o encantador e ladrão Gulley Jimson, tem um génio insaciável para a criação e um apetite não menos notável para a destruição. Ele é um grande artista? um ex-alguém? ou um esgotado, bêbedo e inútil? Ele é, sem dúvida, um visionário, e à medida que atravessa Londres em busca de dinheiro e inspiração, o mundo visto através dos seus olhos aparece com uma beleza nova, ultrajante e terrível.