Brantome: amoure et gloire au temps des Valois de Anne-Marie Cocula Vaillières
Albin Michel. Paris, 1986, 477 págs. B.

Pierre de Bourdeille, seigneur de Brantôme, a surtout mérité les faveurs de la postérité par ses Dames galantes, chef-d’œuvre de la littérature gaillarde qui a piqué la curiosité de générations de lecteurs. Mais on aurait tort de limiter la contribution de Brantôme à ces pages où la verte truculence le dispute à la pure et simple fanfaronnade. Rien ne paraissait impossible pour un cadet des Bourdeille, ivre d’aventure et d’ambition, tout jeune promu abbé de Brantôme. Il lui suffisait de suivre la voie tracée par son père et ses frères aînés pour gagner la gloire sur les champs de bataille. Hélas ! il ne récoltera que tourments en combattant d’autres Français durant le cycle impitoyable des guerres de Religion. II lui restait la cour et la quête du pouvoir et de l’amour l’ombre de Catherine de Médicis et de l’escadron volant de ses dames et filles d’honneur. Hélas ! il ne connaîtra que le sort des courtisans obscurs, voués au service des Grands, toujours inquiets de la faveur des princes et toujours épris des filles de la reine pour le plus grand bien de la galanterie. Brantôme a accompli plus de vingt ans ce parcours périlleux du courtisan jusqu’au jour de sa disgrace. Alors, le spectateur discret de l’intimité des derniers Valois se transforme en témoin audacieux et féroce. Dans sa retraite périgourdine il se repaît d’Histoire et d’histoires. Au bout de la plume, il distille sa vengeance et prépare sa revanche. Le résultat est étonnant. Dans son oeuvre ressuscite toute une génération : celle des contemporains de Charles IX et d’Henri III, celle des derniers chevaliers d’une impossible gloire à l’aube de l’absolutisme monarchique des Bourbons.

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