“Naquele Inverno nevou. Um motivo para o recordar é que raramente neva em Barcelona, De qualquer maneira, foi ta- manha a avalancha de acontecimentos naquele Inverno que o teria guardado na memória sem que fosse necessário ver o meu recém-plantado jardim coberto de branco. Um ano cheio de acontecimentos.”
A inspectora da polícia Petra Delicado trabalha no Departamento de Documentação de uma esquadra de Barcelona. Um dia, o comissário chama-a, apresenta-a àquele que será o seu subordinado, Fermín Garzón – um subinspector recém-chegado de Salamanca-, e encarrega ambos de investigar um caso de violação. Aparentemente, não se trata de um caso complicado, apesar de a única pista de que dispõem ser uma marca que o violador fez no braço da vítima, com uma espécie de coroa de espinhos que deixa uma ferida em forma de flor.
Uma flor é o rasto deixado por uma mente criminosa…