A publicação que o Círculo de Leitores inicia com o presente volume - o primeiro de uma série de quatro, de que o último, dedicado a Portugal, é um «complemento», relativamente à adaptação da obra original alemã  Lander, Volker, Kontinente - é um trabalho de vulto que pretende dar uma visão - aliás como o título indica - do mundo actual. Evidencia, embora de maneira sucinta - como não podia deixar de ser pelas directrizes que orientam o trabalho - o que cada país deve ao seu meio físico, isto é às suas características próprias relacionadas com o ambiente natural em que cada cultura se implantou e desenvolveu; os acontecimentos históricos que transformaram determinado território num país; as conversões que cada pís, grupo de países ou estruturas sociais atravessaram ao longo do tempo, dando especial relevo a épocas mais próximas dos nossos dias, mas não deixando, sempre que propósito, de buscar as raízes mais profundas.