«O estudo das condições em que se pode produzir a conjunção da paixão intrínseca de mandar com o ambiente propício, de modo a produzir o grande dominador de homens, ocupou muitas das horas livres de certo tipo das minhas preocupações; horas que, coino não sei jogar às cartas, quisera que não deixassem de ser fecundas. E como a minha condição de naturalista me leva, por há bito e por convicção, a fugir das teorias, preferi escrever simplesmente a vida de um dos homens que mais plena mente alcançaram a satisfação do seu ímpeto de dominar os outros.»