On sait depuis fort longtemps qu’il est possible de lire le caractère et les aptitudes d’un homme dans les traits de son visage, et de très nombreux ouvrages ont été publiés sur cet art divinatoire, qu’on appellait phy siognomonie. C’était un art, et il fallait être un artiste en intuition psychologique pour le pratiquer, car les correspondances de la forme et du caractère dans les divers systèmes physiognomoniques n’étaient pas fondées sur des bases rationnelles; et, de ce fait, le diagnostic ne valait que ce que valait le psychologue lui-même.