Em 1941, a guerra, europeia desde 3 de Setembro de 1939, transformou-se em mundial. Efectivamente, durante o Verão e o Outono de 1940, seguimos os navios de superficie alemães nas suas viagens pelo Atlântico Sul, pelo oceano Índico, pelo Pacífico, até às proxi midades dos gelos antárcticos. Mas, por mais irritantes que fossem essas alfinetadas, no plano estratégico o seu efeito era muito reduzido –ou, mesmo, nulo – devido à impossibilidade em que a Kriegsmarine se achava de explorar nas águas metropolitanas a dispersão de unidades imposta à Home Fleet pela necessidade de escoltar os comboios marítimos.