A formação do movimento operário português atesta a transformação das estruturas económico -sociais em Portugal na Época Contemporânea. É mesmo uma das características que permitem dis tinguir esta Época das precedentes. Não é que ante riormente não tenha havido operários, ou artífices. ou mesmo escravos a criar produtos por conta dou trém. Mas só na Época Contemporânea, em resultado da utilização do vapor como energia e da mecaniza ção da indústria, se pode falar com propriedade num movimento operário. É um fenómeno que se patenteia à medida que se opera a industrialização do país, e que vai ganhando força com a criação de grandes unidades manufactoras, ou com a concen tração de múltiplas fábricas numa dada região.