Esta pequena obra é, simultaneamente, normativa e pedagógica. Defende uma tese pessoal sobre a estrutura e o funcionamento do discurso literário, mas defende-a apoiando-se num certo número de ideias e de trabalhos neste domínio realizados, quer tentando prolongá-los, quer criticando-os. Aspira, pois, a ser, ao mesmo tempo que um ensaio de solução de uma questão fundamental, uma iniciação a um conjunto de noções e de problemas. Como lhe é impossível, dentro dos limites que se atribuiu, expor exaustivamente todas as questões suscitadas, conta com o leitor para preencher as lacunas reportando-se às obras citadas. Os trabalhos sobre a linguagem literária tomaram, nos últimos tempos, uma tal amplitude que seria presunção crer que se pode tomar em conta todo o saber actual. É, portanto, uma visão parcial e provavelmente transitória que propomos aqui.