Os termos idade, período, estádio, etapa, fase… são de uso corrente em psicologia da criança. O desenvolvimento da criança desenrola-se no tempo e a sua cronologia é essencial.

Constatando o desacordo que entre os psicólogos se tem manifestado sobre a defi nição dessa cronologia, o autor do presente livro procura definir primeiramente o pró prio conceito de estádio de desenvolvimento psicológico da criança e descrevê-lo na sua natureza e nas suas implicações.

Para levar a bom termo essa tarefa começa por tentar uma análise compa rativa sistemática dos quatro principais sistemas de estádios, os de Piaget, Freud, Wallon e Gesell.

Na primeira parte, expõem-se os sis temas de estádios de Piaget (cap. I) e de Freud (cap. II), reconhecidos como está dios especiais da inteligência e da afecti vidade, respectivamente, e tenta-se uma análise das aproximações que se têm feito entre estes dois sistemas.