Onde e quando surgiu a Ciência? Na Grécia, no Egipto, na Babilónia? Qual foi a primeira ciência que apareceu? A astronomia, a medicina, a aritmética?
A que é que se dá o nome de ciência, em certo momento? À adivinhação, à teologia, à lógica? Como avaliar o conhecimento ou o progresso? Pelo número de investigadores, pelo volume comparado dos meios e dos resultados? Pode-se descrever as relações entre as ciências, as técnicas e as sociedades?
Quem decidirá a tal respeito amanhã? O político, o jurista, a comissão de ética? Apaixonantes e controversas, tais questões e as opções que elas suscitam constituem os elementos de que deriva a história das ciências, de modo coerente e vivo. Recusando resumir todas as ciências de todos os lugares, em todos os tempos, em relação ao mundo inteiro, o que seria simplificar, trair ou caricaturar- os autores desta obra decidiram tratar os elementos de história das ciências através de questões fundamentais e de respostas pormenorizadas, desde a Babilónia de 1800 antes da nossa era até à invenção do computador, com a preocupação de não separar o que a realidade unifica: o saber e as culturas.