A vulgarização dos conhecimentos gerais da história das Belas-Artes e das Artes Decorativas, é assunto corrente 110 estrangeiro, onde se encontra tratado em interessantissimas edições populares ilustradas, isto além de constituir precioso recheio de obras especiais, estas destinadas já a estudiosos de mais altas exigências. Entre nós, porém, raros são os livros que têm versado essa matéria, facto que nos levou, não obstante os nossos minguados recursos e a humildade da nossa competência, a empreender há vinte anos o presente trabalho, hoje reeditado graças à inteligente actividade que caracteriza a direcção da Livraria Aillaud, Limitada, que assim quis satisfazer reiteradas solicitações nesse sentido expressas pelo público, tanto português como brasileiro. desde que a larga tiragem primeira da obra se considerou esgotada, o que já sucedeu há bastante tempo. E reedita-se ele hoje, como não poderia deixar de ser, considerávelmente melhorado e, sobretudo, actualizado: no não pequeno espaço de anos decorridos novas afirmações artisticas apareceram, novos talentos nasceram e se avigoraram, novas correntes estéticas se pronunciaram. Mantermos o conteúdo deste compêndio por completo alheio a todo êsse movimento, seria simplesmente trairmos o papel instrutivo que lhe impusemos. Condenação por êsse delito, não a receainos nós.