Numa aldeia do interior alentejano, assolada pela crise que varres a região em meados do século XX, desenrola-se um trágico confronto entre vizinhos relativo às "terras do povo que formam o baldio adjacente a povoação. Assentando o romance neste tema, o autor elege uma jovem mulher da aldeia que, embora não participando directamente no conflito, paira como contraponto sobre a marcha dos acontecimentos, envolvida numa sucessão de experiências amorosas que justificam o seu desassossego sentimental A sobreposição de planos na trama narrativa, não só procura quebrar sua monotonia como pretende dar uma perspectiva de conjunto, forçando a permanencia em cena da maioria dos personagens.