O presente trabalho procura tornar acessível a um maior pico cinco dos primeiros cronistas portugueses. Apresenta-se, em primeiro lugar, um estudo comparativo dos métodos, objectivos, linguagem e personagens desses escritores, com base directa nos seus escritos. As observações sugeridas vão acompanhadas de citações que darão ao leitor uma amostragem imediata dos textos sobre os quais ele próprio se poderá também pronunciar. Não se procurou limitar as citações oferecidas mas, ao contrário, proporcionar ao leitor um contacto da obra tão directo quanto possível.
Em segundo lugar, organizou-se uma selecção de textos, dentro dos limites que um livro impõe à obra de cinco autores. Os títulos das crónicas são, de per si, elucidativos do seu conteúdo. Não se pretendeu fazer um roteiro das temáticas das crónicas-fácil, aliás, de reconstituir-mas sim oferecer espécimenes das preocupações, do talento e da visão de cada cronista. Escolheram-se, também, textos que fossem uma contribuição para a cultura universal como, por exemplo: o terror envolto em mistério que, na época, a passagem do cabo do Bojador apresentava para os navegadores; a descrição da situação e da cidade de Adem; a história da fé e dos costumes dos Etíopes.