Sum Marky pseudónimo literário de José Ferreira Marques nasceu em 1921 em São Tomé. O seu pai era comerciante. Trabalhou como assistente de contabilidade no Tesouro antes de ir para Portugal (a Metrópole) em 1943, onde estudou na Faculdade de Medicina de Lisboa. Regressa a São Tomé, onde se tornou secretário adjunto da Câmara Municipal. Publicou o seu primeiro romance em 1956, que, assim como seus trabalhos posteriores, era crítico ao sistema colonial. Vários dos seus livros foram condenados por sua oposição ao domínio português. Foi preso por publicar “No altar da lei”.