Pietro, um jovem jornalista desenfreado, procura uma oportunidade para se redimir de um passado de pobreza. Ele escolhe um compromisso de classe média e, por conveniência, é considerado um alpinista social miserável. Andreina, por outro lado, é amante de um conde sem um tostão que não decide cortar relações com sua esposa rica. No segundo romance de Moravia, ao lado de personagens tipicamente burgueses, encontramos outros personagens não resolvidos, fortemente determinados a se redimir, custe o que custar. Em The Wrong Ambitions encontramos os temas de toda a obra de Moravia: a crítica aos valores burgueses e uma amostra das fraquezas humanas que vão da atonia moral ao esnobismo, da ganância por dinheiro à sensualidade muitas vezes vivenciada de forma instrumental.