Mesmo a quem pouco tenha aprendido a ler no grande livro da natureza, dificilmente terão passado despercebidas as variedades das formas, a diversidade das côres, a singularidade de alguns caracteres que, com freqüência, especialmente na estação dos amores, distin guem um sexo do outro no reino animal, e, provável mente, ao observar o fenómeno, terá pensado que, na diferenciação exterior dos sexos, o escopo precípuo da natureza foi assegurar, por meio da escolha sexual, a reprodução da espécie.