«Há já um considerável número de excelentes introdu ções à linguistica. Todavia, todas elas me parecem pressupor certo grau de compreensão da parte do leitor, e emprego a palavra "compreensão" tanto no sentido de "simpatia" como no de "conhecimento prévio". Isto é, não explicitam, de maneira geral, muitas questões de natureza filosófica, histórica e pragmática. Esta é a razão que me levou, especialmente nos capítulos 1 a III deste livro, a deter-me nestas questões preliminares, mais do que é comum em simples introduções. Por outro lado, é também inevitável, neste tipo de introdu ção, o facto de certos tópicos serem expostos sumaria mente, embora, na realidade, devessem ser mais lar. gamente abordados. [...] Espero, contudo, que os tó- picos preliminares, abrangidos nos primeiros três capí tulos, bastem para a compreensão do meu trabalho e forneçam os fundamentos genéricos necessários para a relacionação de problemas mais especializados. O capítulo IV é o principal, pois apresenta os vários ramos e as posições mais correntes neste campo numa mais ampla perspectiva histórica. O capítulo V tem em conta a relacionação da linguística com outros campos e tenta sugerir pontos de contacto entre a importância teórica do capítulo IV e as questões práticas do capitulo I. Inclui também uma ilustração ampliada de uma espécie de raciocínio linguístico como introdução às reflexões mais "académicas" dos capítulos II e IV.»