Durante o período abrangido pelo reinado de Luís XIV de França, a civilização europeia torna-se cosmopolita. Quanto melhor se estuda a história da segunda metade do século XVII e do primeiro quartel do século XVIII mais evidente se torna este facto. «Revolução científica do século XVII) foi, durante algum tempo, uma frase usual. A história da arte considerou sempre que correntes e modas ignoram tanto as fronteiras como as ideias filosóficas. Os historiadores foram levados, nestes últimos anos, a forjar novas expressões (quando não a retomar express ações antigas), tais como «revolução comercial», ou «revolução financeira», para tornarem mais precisos os resultados das suas investigações sobre os outros aspectos da revolução europeia do tempo. No que respeita ao clima intelectual da Europa, visto no seu conjunto, começa a impor-se o termo Fruhaufklärung, correspondente a primeiro iluminismo» ou mesmo a «pré-ilu minismo», embora tradução menos expressiva. Apesar de não existir ainda qualquer estudo geral sobre o assunto, verifica-se, através de numerosos documentos, ter havido nesta época uma mobilidade sem precedentes da população, tanto do ponto de vista social como geográfico.