Professor e ensaísta português, Joaquim de Carvalho nasceu a 10 de junho de 1892, na Figueira da Foz, distrito de Coimbra. Formou-se em Direito (em 1914) e em Ciências Histórico-Filosóficas (1915) pela Universidade de Coimbra. Dois anos depois, doutorou-se nesta última área e integrou o quadro docente da Faculdade de Letras da Universidade de Coimbra, em 1916, obtendo a cátedra de História da Filosofia, em 1919. Para além disso, foi ainda administrador da Imprensa Universitária, entre 1921 e 1934, diretor da Biblioteca da Universidade e professor da Escola Normal Superior de Coimbra. Colaborou em várias revistas e fundou e dirigiu a Biblioteca Filosófica e a Revista Filosófica. Produziu uma vasta obra ensaística principalmente sobre história, filosofia e cultura portuguesas. Dos diversos títulos destaca-se Estudos sobre a Cultura Portuguesa (1947-1955, 4 volumes), Apontamentos de História da Educação (1952-1953) e Obra Completa (1978-1977, 9 volumes), compilação feita pela Fundação Calouste Gulbenkian.
Joaquim de Carvalho faleceu a 27 de outubro de 1958, em Lisboa.